Schwäbische Alb

Geologie:

Die Schwäbische Alb ist ein von Südwest nach Nordost verlaufendes Mittelgebirge im Südwesten Deutschlands. Die Hochfläche erreicht hierbei recht ansehnliche Ausmaße von über 200 Kilometer in der Länge und ca. 40-50 Kilometer in der Breite, nordwestlich schließt das Albvorland an. Die von tief eingeschnitten Tälern durchzogene Albhochfläche ist vom Albvorland im Nordwesten durch einen markanten Steilanstieg, den Albtrauf, abgegrenzt. Der Altrauf überragt hierbei das Albvorland um teilweise über 400m.
Die Schwäbische Alb selbst lässt sich, wenn man sich einen Schnitt von Nordwest noch Südost vorstellt, in folgende Bereiche aufteilen: Albvorland, Albtrauf, Schichtflächenalb (nur teilweise vorhanden), Kuppenalb, Flächenalb und die Albabdachung. Die größten Höhen erreicht die Schwäbische Alb im Bereich des Albtraufs mit einigen Erhöhungen von über 1000m Höhe (Lemberg 1015m). Anzumerken ist, dass die Höhe der Schwäbischen Alb von Südwest nach Nordost, sowie von Nordwest nach Südost abfällt. So erreicht der Albtrauf im Nordosten der Schwäbischen Alb nur noch selten Höhen von über 700m Höhe.

Die Schwäbische Alb ist ein sogenanntes Karstgebiet mit rund 2500 bekannten Höhlen. Das größte Höhlensystem bildet die Blauhöhle deren Abfluss, der Blautopf (eine Karstquelle), eine Tiefe von 21 m erreicht. Durch das kalkgesättigte Quellwasser erhält er eine intensive blaue Farbe.

Ein weiterer besonderer Ort, der einen Besuch wert ist: der Gütersteiner Wasserfall und der Uracher Wasserfall in Bad  Urach. Der Uracher Wasserfall fällt 37m in die Tiefe. Der Gütersteiner Wasserfall besteht aus zwei Hauptstufen die über Kalktuff-Terassen und ehemalige Steinbruch-Wände fließen.

Klima:

Eine Volksweisheit im Südwesten lautet "Auf der Alb ist es immer einen Kittel kälter", auch insgesamt hat die Alb einen recht rauhen Ruf. Beim Vergleich mit anderen Mittelgebirgen fällt die Schwäbische Alb von den Temperaturen allerdings nich aus der Reihe. Die tiefsten Werte werden in den höchsten Lagen am Albtrauf erreicht (um 6°C). Die größten Niederschläge fallen im Bereich des Albtraufs der mittleren und östlichen Alb (über 1000mm/Jahr), wo sich, trotz geringerer Höhe, die Leewirkung des Schwarzwaldes nicht mehr so stark bemerkbar macht. Allgemein nehmen die Niederschläge von Nordwest nach Südost ab und erreichen auf der Kuppenalb noch 850-1000mm, auf der Flächenalb nur noch 750-850mm und gehen auf der Albabdachung sogar teilweise auf Werte unter 750mm zurück. Der Schutz durch den Schwarzwald verleiht dem Klima der Schwäbischen Alb, inbesondere der Gebiete die sich zusätzlich im Lee des Albtraufs befinden einen starken kontinentalen Charakter. 

Somit stehen viele Sonnenstunden (welche sogar Getreideanbau bis über 800m Höhe ermöglichen) und wenig Niederschläge viel Wind und vielen Frosttagen gegenüber. Gerade für Früh- und Spätfroste, sowie besonders tiefe Temperaturen in den flachen Mulden und Dolinen ist die Schwäbische Alb bekannt. Luftfrost ist hierbei das Ganze Jahr nicht auszuschließen, im Winter sinken die Werte regelmässig auf Temperaturen von -20 bis -25°C, es wurden sogar schon Werte deutlich unter -30°C registriert.

Zwar bietet die Hochfläche der Schwäbische Alb je nach Höhenlage und Niederschlägen 40 bis knapp über 100 Tage mit Schnee, doch sind die Mengen meist nur im Bereich des Albtraufs und der nordwestlichen Kuppenalb für Wintersport aussreichend, der südostliche Teil der Schwäbischen Alb erhält bei den vorherrschenden Westwinden meist nur Schneedecken von unter 15cm Höhe. Die "Schneelöcher" der Alb befinden sich hierbei nicht in den höchsten Gebieten am südwestlichen Albtrauf, sondern im Bereich der mittleren Schwäbsichen Alb. So weist der Römerstein und das Gebiet um Westerheim oftmals höhere Schneemengen auf, als die 100 bis 200m höher gelegenen Gebiete im Bereich Messstetten/Klippeneck.